Η ζωή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) είναι αρκετά έντονη αυτή τη στιγμή για το πλήρωμα – τον αστροναύτη της ESA Τόμας Ράιτερ, τον Ρώσο Πάβελ Βινογκράδοφ και τον Αμερικανό Τζέφρι Γουίλιαμς.
Πρώτον, το διαστημικό λεωφορείο «Ατλάντις» έφτασε στις 11 Σεπτεμβρίου. Την επόμενη Δευτέρα (18), το 14ο πλήρωμα μακράς διάρκειας του Σταθμού έχει προγραμματιστεί να απογειωθεί από το Κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ, στο Καζακστάν. Δίπλα στον Αμερικανό Μάικλ Λόπεζ-Αλεγρία και τον Ρώσο Μιχαήλ Τιούριν θα βρίσκεται η Ανουσέ Ανσάρι, η πρώτη γυναίκα διαστημική τουρίστρια.
Αν και η ιρανοαμερικανίδα επιχειρηματίας πληρώνει για την οκταήμερη διαμονή της στον Σταθμό, δεν θα περάσει όλο το χρόνο της θαυμάζοντας τη θέα. Αντίθετα, η Ανσάρι έχει συμφωνήσει να συμμετάσχει ως πειραματόζωο σε τέσσερα πειράματα της ESA. Τα αποτελέσματα αυτών των μελετών θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν πώς επηρεάζει το διαστημικό ταξίδι το ανθρώπινο σώμα.
Το πρώτο πείραμα έχει ως στόχο τη μελέτη των επιπτώσεων της διαστημικής ακτινοβολίας, η οποία μπορεί να προκαλέσει βλάβες στα κύτταρα του σώματος και ενδεχομένως να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Η Ανσάρι θα δώσει δείγματα αίματος πριν και μετά την πτήση της.
Αυτά τα δείγματα θα βοηθήσουν επίσης τους επιστήμονες να κατανοήσουν γιατί τα ερυθρά αιμοσφαίρια καταστρέφονται σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Αυτό οδηγεί σε μια κατάσταση γνωστή ως αναιμία – η οποία παρατηρείται επίσης σε άτομα με νεφρική ανεπάρκεια.
Η Ανσάρι θα διερευνήσει επίσης τα βακτήρια που βρίσκονται στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Θα λάβει δείγματα από τον εαυτό της και από επιφάνειες όπως διακόπτες, πληκτρολόγια και είδη προσωπικής υγιεινής.
Τέλος, θα διερευνήσει τους λόγους για τους οποίους οι αστροναύτες αντιμετωπίζουν συχνά πόνο στην οσφύ. Τα αποτελέσματα του καθημερινού ερωτηματολογίου της θα συγκριθούν με τις μετρήσεις που θα ληφθούν πριν και μετά την πτήση της.
