Yhdysvalloissa eräällä viljelijäryhmällä on ongelma: he ovat jo vuosien ajan käyttäneet suuria määriä vettä viljelyyn valtavilla pelloilla, mutta nyt heidän vesivarantonsa ovat ehtymässä. Apua saattaa tulla ESA:n spin-off-teknologiasta, jonka avulla voitaisiin säästää vesivaroja ja samalla varmistaa, että viljelykasvit eivät jää janoisiksi!
Suunnitelma on entisen ESA:n työntekijän Javier Martín käsialaa. Hän huomasi, että joitakin peltoja kastellaan liikaa, mikä on suurta tuhlausta. Voisiko satelliittien avulla selvittää, mitkä pellot todella tarvitsevat vettä? Javier uskoo niin!
Avainasemassa ovat Maata kiertävät satelliitit, joita yleensä käytetään auttamaan ihmisiä suunnistamaan satelliittinavigointijärjestelmien avulla. Analysoimalla heijastuneita satelliittinavigointisignaaleja Javier havaitsi, että niiden avulla on mahdollista mitata, kuinka paljon vettä maaperässä on: maaperässä, lumessa, kosteikoissa ja jopa tekoaltaiden vesitasoissa. Nämä signaalit voivat paljastaa, mitkä pellot tarvitsevat kastelua ja mitkä ovat kunnossa sellaisenaan.
Seuraavien kuukausien aikana useat viljelijät aikovat hyödyntää näitä tietoja säätääkseen peltojensa kastelumääriä. Toivon mukaan tämä tehokkaampi menetelmä säästää heille 30% vettä verrattuna tavalliseen kulutukseen. Lisäetuna on, että sadot saattavat kasvaa entistä paremmin, koska ne saavat juuri oikean määrän vettä!
Jos Javierin idea toimii, sitä voitaisiin hyödyntää ympäri maailmaa veden säästämiseksi – kaikki kiitos satelliittien, jotka ovat jo kiertoradalla Maan ympärillä.
Mielenkiintoinen fakta: Heijastuneiden navigaattorisignaalien analysointi on läpimurtoteknologia, ja seuraavien vuosien aikana saatamme nähdä sille vielä monia uusia käyttökohteita!
