Yli 1 600 tutkijaa kokoontuu syyskuussa Edinburghiin keskustelemaan löydöksistään, jotka he ovat tehneet hyödyntämällä eurooppalaisten satelliittien ja maanseurantahankkeiden tuloksia.
Tutkijat pitävät esitelmiä satelliittitietojen avulla saaduista uusimmista havainnoistaan maapallon ympäristöstä ja ilmastosta. Esittelyssä ovat myös ESA:n ja kansallisten avaruusvirastojen kehitteillä olevat uudet avaruusohjelmat, kuten Sentinel-, Earth Explorer- ja sääohjelmat. Yhteensä esityksiä on yli 1 700, ja niiden aiheina ovat muun muassa merentutkimus, ilmakehä, ilmasto ja sää.
Pääpaino on ESA:n Earth Explorer -luotainohjelmissa: CryoSatissa, GOCE:ssa ja SMOS:ssa. Viime vuosina ne ovat toimittaneet runsaasti uutta tietoa maapallon kryosfääristä, painovoimasta, maaperän kosteudesta ja meren suolapitoisuudesta.
Cryosat lentää pohjois- ja etelänavan yli ja mittaa jääkerroksen paksuuden pienimpiäkin muutoksia. Tulosten avulla tutkijat voivat selvittää, onko arktinen merijää hajoamassa ja sulamassa. Ne osoittavat myös, ovatko Antarktiksen ja Grönlannin maamassan peittävät jääpeitteet kutistumassa vai kasvamassa.
ESAn GOCE-satelliitti on kerännyt tietoa Maan painovoimasta tarkemmin kuin koskaan aiemmin. Tietoja käytetään merivirtausten, merenpinnan muutosten, maanpinnan korkeuden ja vuorten juurien syvyyden tutkimiseen. GOCE havaitsi myös ääniaallot, jotka johtuivat 11. maaliskuuta 2011 Japania koetelleesta valtavasta maanjäristyksestä.
SMOS-satelliitti (Soil Moisture and Ocean Salinity) on auttanut meitä ymmärtämään veden kiertokulkua. Sen avulla seurataan myös arktisen merijään laajuutta ja paksuutta, ja se pystyy jopa mittaamaan tuulen nopeuksia hurrikaanien sisällä.
Seuraava Earth Explorer -satelliitti, Swarm, on tarkoitus laukaista myöhemmin tänä vuonna. Kolme satelliittia tutkii yhteistyössä yhtä maapallomme salaperäisimmistä ilmiöistä: magneettikenttää. Tilaisuudessa esitellään myös ESA:n uusia ohjelmia, kuten Copernicus ja Sentinel-satelliittisarja, jonka ensimmäinen satelliitti laukaistaan ensi vuoden aikana.
ESA Kidsin maskotti Paxi kuuntelee monia esityksiä Edinburghissa ja raportoi niistä kuvien ja tarinoiden kera, joten muista seurata häntä 9.–11. syyskuuta!
