Szeptemberben több mint 1600 tudós gyűlik össze Edinburgh-ban, hogy megvitassák azokat a felfedezéseket, amelyeket az európai műholdak és földmegfigyelési projektek eredményeinek felhasználásával tettek.
A tudósok előadásokat tartanak a Föld környezetéről és éghajlatáról szóló legújabb eredményeikről, amelyeket műholdas adatokból nyertek. Bemutatásra kerülnek az ESA és a nemzeti űrügynökségek által fejlesztett új missziók is, mint például a Sentinel, az Earth Explorer és a meteorológiai missziók. Összesen több mint 1700 előadásra kerül sor olyan témákban, mint az óceánográfia, a légkör, az éghajlat és a meteorológia.
A figyelem középpontjában az ESA Earth Explorer-küldetései – a CryoSat, a GOCE és az SMOS – állnak majd. Az elmúlt néhány évben ezek a küldetések rengeteg új adatot szolgáltattak a Föld krioszférájáról, a gravitációról, a talajnedvességről és az óceánok sótartalmáról.
A Cryosat az Északi- és a Déli-sark felett repül, és a jégvastagság apró változásait méri. Az eredmények segítségével a tudósok kideríthetik, hogy az Északi-sarkvidék tengeri jégtakarója felbomlik-e és olvad-e. Emellett azt is megmutatják, hogy az Antarktisz és Grönland szárazföldjét borító jégtakarók zsugorodnak-e vagy növekednek-e.
Az ESA GOCE műholdja eddig soha nem látott részletességgel gyűjtött adatokat a Föld gravitációjáról. Az adatokat az óceáni áramlatok, a tengerszint változásai, a szárazföld felszíni magassága és a hegyek gyökereinek mélységének vizsgálatára használják fel. A GOCE emellett érzékelte a 2011. március 11-én Japánt sújtó hatalmas földrengésből származó hanghullámokat is.
A talajnedvességet és az óceán sótartalmát mérő SMOS műhold segít nekünk a víz körforgásának megértésében. A műholdat az Északi-sarkvidék tengeri jégterületének és vastagságának figyelemmel kísérésére is használják, sőt, még a hurrikánok belsejében uralkodó szélsebességet is képes mérni.
A következő Earth Explorer-program keretében indítandó Swarm műholdat az év későbbi részében tervezik pályára állítani. A három műhold együttesen fogja feltárni bolygónk egyik legrejtélyesebb jelenségét: a mágneses teret. Emellett előadásokra kerül sor az ESA új programjairól is, például a Copernicusról és a Sentinel műholdak sorozatáról, amelyek közül az elsőt a következő év folyamán fogják pályára állítani.
Az ESA Kids kabalafigurája, Paxi, számos előadást meghallgat majd Edinburgh-ban, és képekkel és beszámolókkal fog tudósítani róluk, úgyhogy mindenképpen kövessétek őt szeptember 9–11. között!
