Περισσότεροι από 1.600 επιστήμονες θα συγκεντρωθούν στο Εδιμβούργο τον Σεπτέμβριο για να συζητήσουν τις ανακαλύψεις που έχουν κάνει αξιοποιώντας τα αποτελέσματα από τους ευρωπαϊκούς δορυφόρους και τα προγράμματα παρατήρησης της Γης.
Οι επιστήμονες θα παρουσιάσουν τα τελευταία ευρήματά τους σχετικά με το περιβάλλον και το κλίμα της Γης, τα οποία έχουν εξαγάγει από δορυφορικά δεδομένα. Θα παρουσιαστούν επίσης νέες αποστολές που αναπτύσσονται από την ESA και τις εθνικές διαστημικές υπηρεσίες, όπως οι αποστολές «Sentinel», «Earth Explorer» και οι μετεωρολογικές αποστολές. Συνολικά θα πραγματοποιηθούν περισσότερες από 1.700 παρουσιάσεις, σχετικά με θέματα όπως η ωκεανογραφία, η ατμόσφαιρα, το κλίμα και η μετεωρολογία.
Το κύριο θέμα θα είναι οι αποστολές «Earth Explorer» της ESA, δηλαδή οι CryoSat, GOCE και SMOS. Τα τελευταία χρόνια, οι αποστολές αυτές έχουν αποστείλει πληθώρα νέων πληροφοριών σχετικά με την κρυόσφαιρα της Γης, τη βαρύτητα, την υγρασία του εδάφους και την αλατότητα των ωκεανών.
Ο Cryosat περνά πάνω από τον Βόρειο και τον Νότιο Πόλο και μετράει τις ελάχιστες μεταβολές στο πάχος του πάγου. Τα αποτελέσματα βοηθούν τους επιστήμονες να διαπιστώσουν αν ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής διαλύεται και λιώνει. Δείχνουν επίσης αν οι παγετώνες που καλύπτουν τις ηπειρωτικές εκτάσεις της Ανταρκτικής και της Γροιλανδίας συρρικνώνονται ή μεγαλώνουν.
Ο δορυφόρος GOCE της ESA έχει συλλέξει πληροφορίες σχετικά με τη βαρύτητα της Γης με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ. Τα δεδομένα αυτά χρησιμοποιούνται για τη μελέτη των ωκεάνιων ρευμάτων, των μεταβολών της στάθμης της θάλασσας, του υψομέτρου της επιφάνειας της ξηράς και του βάθους των ριζών των βουνών. Ο GOCE ανίχνευσε επίσης ηχητικά κύματα από τον ισχυρό σεισμό που έπληξε την Ιαπωνία στις 11 Μαρτίου 2011.
Ο δορυφόρος SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity) μας βοηθά να κατανοήσουμε τον κύκλο του νερού. Η αποστολή αυτή χρησιμοποιείται επίσης για την παρακολούθηση της έκτασης και του πάχους του θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική, ενώ μπορεί ακόμη και να μετρήσει τις ταχύτητες του ανέμου στο εσωτερικό των τυφώνων.
Η εκτόξευση του επόμενου δορυφόρου της σειράς Earth Explorer, του Swarm, έχει προγραμματιστεί για αργότερα μέσα στο έτος. Τρεις δορυφόροι θα συνεργαστούν για να διαλευκάνουν μία από τις πιο μυστηριώδεις πτυχές του πλανήτη μας: το μαγνητικό πεδίο. Θα πραγματοποιηθούν επίσης παρουσιάσεις σχετικά με τα νέα προγράμματα της ESA, όπως το Copernicus και μια σειρά δορυφόρων Sentinel, ο πρώτος από τους οποίους θα εκτοξευθεί εντός του επόμενου έτους.
Η μασκότ του προγράμματος «ESA Kids», ο Paxi, θα παρακολουθήσει πολλές από τις παρουσιάσεις στο Εδιμβούργο και θα μας μεταφέρει τις εντυπώσεις του με φωτογραφίες και ιστορίες, οπότε φροντίστε να τον ακολουθήσετε από τις 9 έως τις 11 Σεπτεμβρίου!
