5½ aastat pärast starti Prantsuse Guajaanast on ESA komeedijälitaja Rosetta naasnud kodule lühikeseks külastuseks. 13. novembri hommikul kinnitasid juhtimiskeskuse töötajad Darmstadtis, Saksamaal, et Rosetta oli edukalt läbinud oma viimase Maa-lähedase möödalennu.
Kiirusega 13,34 km/s möödus kosmoselaev planeedist 2 481 km kõrgusel. Lähim lähenemine toimus kell 08:45:40 Kesk-Euroopa aja järgi, veidi lõuna pool Indoneesia saart Jaavat. See neljas kohtumine planeediga andis 3-tonnisele uurimisaparaadile piisavalt energiat, et läbida asteroidi vöö ja kohtuda komeediga Tšurjumov-Gerasimenko.
Rosetta võib aidata lahendada ka üht pikaajalist mõistatust. Aastate jooksul on mõned kosmosesõidukid (sealhulgas Rosetta) Maa möödumisel kogenud väikest – kuid ootamatut – kiiruse muutust. Seni pole keegi suutnud sellele head selgitust leida.
Teadlased kasutasid möödalendu ära, et lülitada sisse mõned Rosetta instrumendid. Esimesed pildid näitasid õhukest poolkuud, mille suurus kasvas järk-järgult, kui kosmoselaev kiirustas Maa poole. Hilisemad pildid näitasid öösel säravaid linnatulesid ning keerlevaid pilvi Põhja-Ameerika ja Vaikse ookeani kohal. Teised instrumendid uurisid planeedi atmosfääri ja magnetvälja ning otsisid vee jälgi Kuult.
Rosetta on nüüd läbinud umbes 4 500 miljonit km oma 7 100 miljoni km pikkusest teekonnast komeedi poole. Viimane möödalend Maa juurest suurendas Rosetta kiirust 3,6 km/s võrra, suunates kosmoselaeva Päikesesüsteemi äärealade poole. Järgmine etapp selle 10-aastasel teekonnal on möödalend suure asteroidi Lutetia juurest 2010. aasta juulis. Seejärel läheb Rosetta talveunne, millest ta ärkab 2014. aasta kevadel.
