5½ roku po startu z Francouzské Guyany se sonda Rosetta agentury ESA, určená k průzkumu komet, vrátila domů na krátkou, letmou návštěvu. Dne 13. listopadu ráno potvrdili dispečeři z Centra kosmických operací v německém Darmstadtu, že sonda Rosetta úspěšně absolvovala svůj poslední průlet kolem Země.
Sonda, která letěla rychlostí 13,34 km/s, proletěla kolem planety ve výšce 2 481 km. K nejbližšímu přiblížení došlo v 08:45:40 SEČ, těsně jižně od indonéského ostrova Jáva. Toto čtvrté setkání s planetou dodalo třítonové sondě dostatek energie k překonání pásu asteroidů a setkání s kometou Čurjumov-Gerasimenko.
Rosetta by také mohla pomoci vyřešit dlouholetou záhadu. V průběhu let u některých kosmických sond (včetně Rosetty) došlo při průletu kolem Země k nepatrné – avšak neočekávané – změně rychlosti. Dosud nikdo nepřišel s uspokojivým vysvětlením.
Vědci využili tento průlet k zapnutí některých přístrojů sondy Rosetta. První snímky zachytily úzký srpek, který se postupně zvětšoval, jak se sonda řítila směrem k Zemi. Pozdější záběry zachytily světla měst zářící v noci a vířící mraky nad Severní Amerikou a Tichým oceánem. Další přístroje zkoumaly atmosféru a magnetické pole planety a hledaly vodu na Měsíci.
Sonda Rosetta již urazila přibližně 4 500 milionů km ze své 7 100 milionů km dlouhé cesty ke kometě. Poslední průlet kolem Země zvýšil rychlost sondy Rosetta o 3,6 km/s a nasměroval ji směrem k vnějšímu Slunečnímu systému. Dalším milníkem na její desetileté cestě je průlet kolem velkého asteroidu jménem Lutetia v červenci 2010. Poté Rosetta přejde do režimu hibernace, než ji na jaře 2014 probudí signál.
