Kui satelliit on orbiidile viidud, sõltub missiooni edukus sageli võimest sellega suhelda ja jälgida selle tegevust. Alates 1968. aasta maist on enamik ESA jaoks orbiidile viidud satelliite olnud Saksamaal Darmstadtis asuva Euroopa Kosmosekeskuse (ESOC) kontrolli all.
Keskus hõlmab peajuhtimiskeskust, mis on missiooni esimeste etappide tegevuse keskpunkt. Kui satelliit on tööle hakanud, viiakse operatsioonid üle väiksematesse spetsiaalsetesse juhtimiskeskustesse. ESOCi töö algab niipea, kui missioon on esialgselt uurimiseks kavandatud. Missiooni arenedes ja edasi arenedes uurib ESOC kõiki lennujuhtimise, satelliidi käitamise ja sideaspekte.
Kui satelliit on orbiidile viidud, peab keskus seda jälgima ja juhtima. See hõlmab käskude saatmist kosmosesõiduki asendi või orbiidi muutmiseks ning selle nõuetekohase toimimise jälgimist. ESOC jälgib ka pardal olevaid mõõteriistu ja saadab vajaduse korral uusi juhiseid.
ESOCi eksperdid on päästnud mitu missiooni, mis näisid olevat kadunud. Nende hulka kuulub ka Hipparcos, mis suutis lõpule viia oma kolmeaastase tähtede kaardistamise missiooni, hoolimata sellest, et oli jäänud vale orbiidile.
