Päike on meile lähim täht. Päike annab meile valgust ja soojust. Samuti kiirgab ta ohtlikku ultraviolettkiirgust, mis põhjustab päikesepõletust ja võib tekitada vähki. Ilma Päikeseta ei oleks päevavalgust ning meie planeet oleks lihtsalt pime, jäine maailm, kus puuduksid vedelaveelised ookeanid ja elu.
Selle tohutu ülikuumast gaasist koosneva kera läbimõõt on 1,4 miljonit kilomeetrit, mis võrdub 109 kõrvuti asetatud Maaga. Selle mass on 2 miljonit triljonit triljonit kilogrammi, mis tähendab, et see kaalub sama palju kui 330 000 Maad. Päikese sisse mahuks umbes 1 300 000 Maad!
Maalt vaadates tundub, nagu liiguks Päike päeval taevas ringi ja kaoks öösel. See on tingitud sellest, et Maa pöörleb ida suunas. Maa pöörleb oma telje ümber, mis on kujuteldav joon, mis kulgeb Maa keskelt läbi põhjapooluse ja lõunapooluse vahel. See tähendab, et meile siin pöörleval Maal tundub, et Päike tõuseb hommikul idast ja tõuseb keskpäeva poole taevas üha kõrgemale. Pärastlõunal tundub Päike liikuvat taevas üha madalamale, enne kui loojub läänes.
Kuigi päikesetõusu või -loojangu ajal tundub Päike väike, on see vaid seetõttu, et Päike asub meist umbes 150 miljoni km kaugusel. Sellisel kaugusel kulub päikesevalgusel meieni jõudmiseks umbes 8 minutit – isegi kui see liigub kiirusega umbes 300 000 km/s. See tähendab, et me näeme päikeseloojangut kaheksa minutit pärast seda, kui see tegelikult toimus!
