Slunce je naše nejbližší hvězda. Slunce nám poskytuje světlo a teplo. Vyzařuje však také nebezpečné ultrafialové záření, které způsobuje spálení kůže a může vyvolat rakovinu. Bez Slunce by nebylo denní světlo a naše planeta by byla prostě temným, zamrzlým světem bez oceánů s tekutou vodou a bez života.
Tato obrovská koule extrémně horkého plynu má průměr 1,4 milionu kilometrů, což odpovídá 109 Zemím postaveným vedle sebe. S hmotností 2 milionů bilionů bilionů kilogramů váží tolik jako 330 000 Zemí. Do Slunce by se vešlo asi 1 300 000 Zemí!
Ze Země se zdá, že se Slunce během dne pohybuje po obloze a v noci jako by mizelo. Je to proto, že se Země otáčí směrem na východ. Země se otáčí kolem své osy, což je pomyslná přímka procházející středem Země mezi severním a jižním pólem. To znamená, že nám zde na rotující Zemi se zdá, že Slunce ráno vychází na východě a kolem poledne stoupá na obloze stále výš a výš. Odpoledne se pak Slunce zdá klesat na obloze stále níže a níže, než zapadne na západě.
Ačkoli se při východu nebo západu slunce jeví jako malé, je to pouze proto, že Slunce leží od nás ve vzdálenosti přibližně 150 milionů km. Z této vzdálenosti trvá slunečnímu světlu asi 8 minut, než k nám dorazí – i když se pohybuje rychlostí přibližně 300 000 km/s. To znamená, že západ Slunce vidíme až osm minut poté, co k němu ve skutečnosti došlo!
