Tänapäeval ei ole teadlased enam nii kindlad, et elu sai alguse Maa pinnal või selle lähedal. Kõikjal, kuhu me vaatame, näib olevat elu – isegi mitme kilomeetri sügavusel maa all. Võib-olla sai elu alguse ookeanide põhjas, kus päikesevalguse asemel andsid energiat kuumad allikad.
Teine hüpotees on, et elu – või vähemalt selle keemilised ehituskivid – pärinevad kosmosest. Maa ajaloo algusaegadel põrkasid Maaga kokku paljud komeedid. Komeedid sisaldavad rohkesti süsinikupõhiseid ühendeid, millest elu võis alguse saada.
Samuti on võimalik, et elu võiks kanduda ühelt planeedilt teisele. Tundub, et elu on piisavalt vastupidav, et pika kosmosereisi üle elada. Suur komeet või meteoriit, mis põrkub Maaga, võib paisata kosmosesse suure hulga kive. Kõik bakterid, kes neil kividel kaasa sõidavad, võivad lõpuks maanduda mõnel teisel planeedil.
Samamoodi võiks Marsi meteoriit tuua Marsi elu (kui see eksisteeriks) Maale. 1996. aastal teatasid teadlased maailmale, et nad olid Antarktikas leidnud just sellise Marsi kivi. Teised teadlased seavad aga nende uurimistulemused kahtluse alla.
