Heute sind sich Wissenschaftler nicht mehr so sicher, ob das Leben an oder nahe der Erdoberfläche entstanden ist. Wohin wir auch schauen, scheint es Leben zu geben – sogar mehrere Kilometer unter der Erde. Möglicherweise entstand das Leben auf dem Meeresgrund, wo heiße Quellen anstelle von Sonnenlicht Energie lieferten.
Es kann aber auch sein, dass das Leben oder zumindest die chemischen Bausteine des Lebens aus dem Weltall stammen. Als die Erde noch jung war, schlugen zahlreiche Kometen auf ihr ein. Kometen sind reich an Kohlenstoffverbindungen, die für die Entstehung des Lebens verantwortlich sein könnten.
Es ist auch denkbar, dass sich Leben von einem Planeten auf einen anderen übertragen lässt. Das Leben scheint widerstandsfähig genug zu sein, um eine lange Reise durch das Weltall zu überleben. Wenn ein großer Komet oder Meteorit auf der Erde einschlagen würde, könnte sehr viel Gestein in das All geschleudert werden. In diesem Gestein eventuell mitreisende Bakterien könnten irgendwann auf einem anderen Planeten landen.
Ebenso wäre es möglich, dass mit einem Meteoriten vom Mars marsianisches Leben (sofern es das gab) auf die Erde gelangt. 1996 behaupteten einige Wissenschaftler, einen solchen Meteoriten vom Mars in der Antarktis gefunden zu haben. Andere Wissenschaftler zweifeln allerdings an diesen Untersuchungen.
