El 5 de julio de 2023 es una fecha para recordar para los aficionados al espacio, ya que fue el último lanzamiento de un increíble Cohete Ariane 5 de la ESA! Despegamos desde El puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, el viaje del cohete duró 33 minutos. Su misión consistía en colocar en sus órbitas previstas el satélite experimental de comunicaciones «Heinrich Hertz», de la agencia aeroespacial alemana DLR, y el satélite de comunicaciones francés «Syracuse 4b».
Los cohetes Ariane 5 cuentan con un excelente historial de éxitos, ¡y esta vez no ha sido una excepción, ya que la misión se ha completado a la perfección! Los cohetes Ariane 5 se utilizaron por primera vez en 1996 y, en total, ¡se han utilizado nada menos que 117 veces! Han lanzado al espacio importantes satélites y sondas, entre ellos los de la ESA Rosetta, a la caza de cometas, el Telescopio Espacial James Webb, y la ESA’s Misión «Juice» a Júpiter. Los cohetes Ariane 5 también han sido un elemento clave de la participación de Europa en el Estación Espacial Internacional, que se utiliza para distribuir Vehículo de Transferencia Automatizado nave de reabastecimiento.
Los cohetes de la serie Ariane tienen una historia interesante. Su historia comienza en los años 60, cuando varios países europeos unieron sus fuerzas para construir un nuevo cohete para la era espacial, llamado Europa. Este proyecto no tuvo éxito, pero en 1975 Europa combinó diferentes organizaciones espaciales para formar la ESA, que tomó la idea de Europa y la transformó en Ariane. Los cohetes Ariane 1 empezaron a lanzarse en 1979, seguidos de nuevas versiones hasta llegar al Ariane 5.
Los científicos e ingenieros están dando los últimos retoques a la próxima generación de cohetes de la ESA, Ariane 6! Su coste será aproximadamente la mitad del de un Ariane 5, lo que supone un ahorro enorme. ¡Se espera que el primer lanzamiento del Ariane 6 tenga lugar a principios del año que viene!
Dato curioso: ¡Los cohetes Ariane 5 no solo eran fiables, sino también muy potentes! Podían poner en órbita dos satélites de gran tamaño o impulsar naves hacia el espacio profundo.
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