5 juli 2023 is een gedenkwaardige datum voor ruimtevaartliefhebbers, aangezien het de laatste lancering was van een verbazingwekkende ESA Ariane 5-raket! De lancering vindt plaats vanaf De Europese ruimtehaven in Frans-Guyana, de vlucht van de raket duurde 33 minuten. De missie bestond erin de experimentele communicatiesatelliet „Heinrich Hertz“ van het Duitse ruimtevaartagentschap DLR en de Franse communicatiesatelliet „Syracuse 4b“ in hun beoogde banen te brengen.
Ariane 5-raketten hebben een uitstekende staat van dienst, en ook deze keer was dat niet anders: de missie is feilloos voltooid! Ariane 5-raketten werden voor het eerst ingezet in 1996 en zijn in totaal maar liefst 117 keer gebruikt! Zij hebben belangrijke satellieten en ruimtesondes de ruimte in gebracht, waaronder die van de ESA’s Rosetta, de kometenjager, de James Webb-ruimtetelescoop, en die van de ESA’s De Juice-missie naar Jupiter. De Ariane 5-raketten hebben ook een cruciale rol gespeeld bij de Europese deelname aan het Internationaal Ruimtestation, dat wordt gebruikt voor het leveren van Geautomatiseerd transportvoertuig bevoorradingsvaartuig.
De raketten uit de Ariane-serie hebben een interessante geschiedenis. Hun verhaal begint in de jaren zestig, toen verschillende Europese landen hun krachten bundelden om een nieuwe raket voor het ruimtetijdperk te bouwen, Europa genaamd! Dit project was geen succes, maar in 1975 bundelde Europa verschillende ruimtevaartorganisaties tot ESA, dat het idee van Europa omvormde tot Ariane. Ariane 1 raketten begonnen in 1979 te lanceren, gevolgd door nieuwe versies tot en met Ariane 5.
Wetenschappers en ingenieurs zijn druk bezig met de laatste afwerking van de volgende generatie ESA-raketten, Ariane 6! De kosten hiervan zullen ongeveer de helft bedragen van die van een Ariane 5, wat een enorme besparing oplevert. Men hoopt dat de eerste lancering van de Ariane 6 begin volgend jaar zal plaatsvinden!
Leuk weetje: Ariane 5-raketten waren niet alleen betrouwbaar, maar ook zeer krachtig! Ze konden twee grote satellieten in een baan om de aarde brengen of ruimtevaartuigen de verre ruimte in stuwen.
Bekijk de video
