O dia 5 de julho de 2023 é uma data a reter para os fãs do espaço, pois foi o último lançamento de um incrível Foguete Ariane 5 da ESA! A descolar de O porto espacial europeu na Guiana Francesa, a viagem do foguetão durou 33 minutos. A sua missão consistia em colocar em órbita o satélite experimental de comunicações «Heinrich Hertz», da agência aeroespacial alemã DLR, e o satélite de comunicações francês «Syracuse 4b».
Os foguetões Ariane 5 têm um excelente historial de sucesso, e desta vez não foi diferente, uma vez que a missão foi concluída na perfeição! Os foguetões Ariane 5 foram utilizados pela primeira vez em 1996 e, no total, já foram utilizados um número incrível de 117 vezes! Transportaram importantes satélites e sondas para o espaço, incluindo os da ESA Rosetta, à caça de cometas, o Telescópio Espacial James Webb, e da ESA Missão Juice a Júpiter. Os foguetões Ariane 5 têm sido também um elemento fundamental da participação da Europa no Estação Espacial Internacional, sendo utilizado para fornecer Veículo de Transferência Automatizado nave de reabastecimento.
A série de foguetões Ariane tem uma história interessante. A sua história remonta à década de 1960, quando vários países europeus uniram forças para construir um novo foguetão para a era espacial, chamado Europa! Este projeto não teve sucesso, mas, em 1975, a Europa reuniu várias organizações espaciais para formar a ESA, que retomou a ideia do «Europa» e a transformou no «Ariane». Os foguetões Ariane 1 começaram a ser lançados em 1979, seguidos por novas versões até ao Ariane 5.
Cientistas e engenheiros estão ocupados a dar os últimos retoques na próxima geração de foguetões da ESA, Ariane 6! O custo destes será cerca de metade do de um Ariane 5, o que representa uma enorme poupança. Espera-se que o primeiro lançamento do Ariane 6 tenha lugar no início do próximo ano!
Curiosidade: os foguetões Ariane 5 não eram apenas fiáveis, mas também muito potentes! Conseguiam colocar dois satélites de grandes dimensões em órbita ou impulsionar naves para o espaço profundo.
Aceda ao vídeo
