Οι λάτρεις της αστροπαρατήρησης θα έχουν μια υπέροχη εμπειρία αυτή την εβδομάδα, όταν η ετήσια βροχή διαττόντων των Περσειδών θα φτάσει στο αποκορύφωμά της! Αν δεν έχετε δει ποτέ διαττόντα, αυτή είναι η ιδανική ευκαιρία. Η μέγιστη δραστηριότητα αναμένεται μεταξύ 11 και 13 Αυγούστου. Απομακρυνθείτε από τα έντονα φώτα, αφήστε τα μάτια σας να προσαρμοστούν στο σκοτάδι, ξαπλώστε και κοιτάξτε τον ουρανό!
Οι Περσείδες πήραν το όνομά τους από τον αστερισμό του Περσέα, από τον οποίο φαίνεται να εκπέμπονται. Ωστόσο, μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στον ουρανό. Η καλύτερη κατεύθυνση για να τις παρατηρήσετε είναι εκεί όπου ο ουρανός είναι πιο σκοτεινός, πιθανότατα κατευθείαν προς τα πάνω. Η βροχή παρατηρείται καλύτερα από τις 11 μ.μ. ή τα μεσάνυχτα και μετά, οπότε μπορεί να δείτε έως και 100 μετεωρίτες την ώρα!
Οι Περσείδες είναι θραύσματα βραχώδους υλικού, μεγέθους από κόκκο άμμου έως μπιζέλι, τα οποία εκτοξεύθηκαν πριν από πολύ καιρό από τον κομήτη Swift-Tuttle. Ο κομήτης αυτός αποσυντίθεται σταδιακά καθώς περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο. Με την πάροδο των αιώνων, τα εύθρυπτα υπολείμματά του έχουν διασκορπιστεί κατά μήκος της τροχιάς του, σχηματίζοντας ένα ρεύμα σωματιδίων μήκους εκατοντάδων εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
Η τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο μας οδηγεί μέσα από αυτά τα συντρίμμια του κομήτη κάθε μέσα Αυγούστου. Τα σωματίδια, που ονομάζονται ‘μετεωροειδή’, κινούνται με ταχύτητα 60 χλμ. ανά δευτερόλεπτο σε σχέση με τη Γη. Όταν ένα από αυτά προσκρούει στην ανώτερη ατμόσφαιρα, δημιουργεί μια λευκή, καυτή ράβδωση από υπερθερμασμένο αέρα. Μερικά πιο φωτεινά επιβιώνουν για αρκετά δευτερόλεπτα, αφήνοντας ίχνη από λαμπερό καπνό και αέριο.
Οι Περσείδες είναι ιδανικές για ψηφιακή φωτογράφιση. Τοποθετήστε τη φωτογραφική σας μηχανή σε τρίποδο, κατά προτίμηση με ευρυγώνιο φακό και ρύθμιση υψηλού ISO (για σκοτάδι). Κρατήστε το κλείστρο ανοιχτό για 10-15 δευτερόλεπτα κάθε φορά (περισσότερο σε ένα πραγματικά σκοτεινό μέρος). Με λίγη τύχη, θα καταφέρετε να απαθανατίσετε μία ή περισσότερες Περσείδες να διασχίζουν τη φωτογραφία!
