Μέχρι τώρα, καθώς σπεύδουν προς τον τόπο μιας πυρκαγιάς ή ενός ατυχήματος, οι πυροσβέστες γνώριζαν ελάχιστα για το τι να περιμένουν κατά την άφιξή τους. Ποια είναι η διαρρύθμιση του κτιρίου; Υπάρχουν χημικές ουσίες στην περιοχή; Πού βρίσκονται οι πλησιέστερες πηγές νερού;
Αυτή η έλλειψη γνώσεων είναι επικίνδυνη τόσο για τους πυροσβέστες όσο και για τους ανθρώπους που προσπαθούν να διασώσουν. Ωστόσο, τα πράγματα πρόκειται να αλλάξουν με την εισαγωγή ενός νέου συστήματος πληροφοριών που αναπτύχθηκε αρχικά για τους αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το σύστημα Skytek, το οποίο χρησιμοποιείται σε τροχιά τα τελευταία τρία χρόνια, παρέχει πληροφορίες για χιλιάδες διαδικασίες που οι αστροναύτες ενδέχεται να χρειαστεί να γνωρίζουν – από ρουτίνες όπως η αντικατάσταση μιας ασφάλειας, έως την αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.
Στη Γη, το λογισμικό δοκιμάζεται από αξιωματικούς της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Δουβλίνου στην Ιρλανδία. Τα αποτελέσματα είναι τόσο ενθαρρυντικά, ώστε το λογισμικό θα τεθεί σε λειτουργία σε όλους τους πυροσβεστικούς σταθμούς του Δουβλίνου φέτος και, τελικά, θα εγκατασταθεί σε εθνικό επίπεδο.
Η ανάπτυξη του συστήματος από την ιρλανδική εταιρεία Skytek ξεκίνησε πριν από 8 χρόνια. Το σύστημα επιτρέπει σε μια ομάδα έκτακτης ανάγκης που μεταβαίνει σε σημείο πυρκαγιάς να κατεβάσει βασικές πληροφορίες σχετικά με τον τόπο του συμβάντος, είτε πρόκειται για κτίριο είτε για τροχαίο ατύχημα. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στους πυροσβέστες να προγραμματίσουν εκ των προτέρων τις ενέργειές τους και να αναλάβουν αμέσως δράση μόλις φτάσουν στον τόπο του συμβάντος.
Μια ομάδα διάσωσης που κατευθύνεται προς τον τόπο ενός τροχαίου ατυχήματος, για παράδειγμα, μπορεί να κατεβάσει πληροφορίες σχετικά με τους τύπους των οχημάτων που εμπλέκονται. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν λεπτομέρειες όπως εκρηκτικά υλικά στους αερόσακους, μπαταρίες υψηλής τάσης, δεξαμενές υγρού αερίου και άλλες νέες τεχνολογίες υβριδικών αυτοκινήτων. Επιτρέπει επίσης στις ομάδες έκτακτης ανάγκης να υποβάλλουν αναφορές διαδικτυακά από τον τόπο του συμβάντος.
