Seit über 60 Jahren reisen Hunderte von Astronauten in den Weltraum und vollbringen erstaunliche Dinge wie das Betreten des Mondes und das Leben auf der Internationalen Raumstation (ISS). Jetzt ist die Ära angebrochen, in der mehr Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten in den Weltraum aufbrechen! Die ESA arbeitet hart daran, den Weltraum zu einem Ort zu machen, an dem mehr Menschen teilnehmen können.
Im Jahr 2022 wurde John McFall als erstes Mitglied der Astronautenreserve mit einer körperlichen Behinderung aufgenommen. Er steht im Mittelpunkt der Initiative ‘Fly!’, deren Ziel es ist, den ersten Astronauten mit einer körperlichen Behinderung als vollwertiges Besatzungsmitglied auf eine Langzeitmission zur ISS zu entsenden. Johns einzigartiger Hintergrund sowohl als Sportler als auch als Chirurg macht ihn zu einem unschätzbaren Mitwirkenden an dieser bahnbrechenden Mission. Über seine Rolle sagt John: “Meine Fähigkeiten als Teil der Flieg! ”Das Team ermöglicht es uns, mögliche Hindernisse zu untersuchen und Lösungen zu entwickeln, um die bemannte Raumfahrt inklusiver zu gestalten.“
Weltraummissionen sind für alle Astronauten eine große Herausforderung. Wie die ESA-Astronautin Samantha Cristoforetti sagte:, “Wir haben uns nicht dafür entwickelt, ins All zu fliegen; wenn es also um die Raumfahrt geht, sind wir alle behindert.” Mit anderen Worten: Alle Astronauten sind auf technische Hilfsmittel angewiesen, um im Weltraum leben zu können – unabhängig davon, ob sie eine körperliche Behinderung haben oder nicht.
Es lohnt sich jedoch, sicherzustellen, dass wir alles bedacht haben. Die Initiative „Fly!“ versucht herauszufinden, mit welchen Problemen Astronauten mit einer körperlichen Behinderung konfrontiert sein könnten und wie sie diese lösen können.
Bisher hat die Initiative „Fly!“, die 2024 abgeschlossen sein wird, keine Probleme festgestellt, die nicht gelöst werden können, um einen Astronauten wie John zur ISS zu bringen. Ist das nicht großartig?!
Dies ist nur eine der ersten Studien, die Wissenschaftlern und Ingenieuren mit Behinderungen die Tür zur Raumfahrt öffnet. Sie könnte auch Menschen auf der Erde helfen, da Technologien, die für den Weltraum entwickelt wurden, oft zu Erfindungen führen, die wir in unserem täglichen Leben nutzen.
John hofft, dass diese Studie „möglichst viele Menschen inspirieren und erreichen wird, um ihnen das Selbstvertrauen zu geben, Entscheidungen zu treffen, die sie interessieren, und sie zu ermutigen, sich zu fragen, was sie im Leben tun wollen“. Und er stellt bereits die nächste große Frage: „Was kommt für jemanden mit einer Behinderung noch infrage, außer ins All zu fliegen?“
Nicht einmal der Himmel ist die Grenze!
