I dag er forskerne ikke længere så sikre på, at livet opstod på eller tæt ved Jordens overflade. Uanset hvor vi kigger hen, ser der ud til at være liv – selv flere kilometer under jorden. Det kan være, at livet opstod på havbunden, hvor varme kilder leverede energi i stedet for sollys.
En anden teori går ud på, at livet – eller i det mindste de kemiske byggesten – stammer fra rummet. I Jordens tidlige historie ramte mange kometer Jorden. Kometer indeholder store mængder kulstofbaserede kemiske stoffer, som kunne have dannet grundlag for livets opståen.
Det er også muligt, at liv kan overføres fra en planet til en anden. Det ser ud til, at liv er robust nok til at overleve en lang rejse gennem rummet. Hvis en stor komet eller meteorit rammer Jorden, kan den sende store mængder sten ud i rummet. Eventuelle bakterier, der befinder sig som »passagerer« på disse sten, kan i sidste ende lande på en anden planet.
På samme måde kunne en meteorit fra Mars bringe liv fra Mars (hvis det fandtes) til Jorden. I 1996 meddelte forskere verden, at de havde fundet netop en sådan sten fra Mars i Antarktis. Andre forskere sætter dog spørgsmålstegn ved deres forskning.
