Satelit ESA s názvem CryoSat měří množství ledu v Grónsku. Zjistil, že dochází k rozsáhlému tání ledu. Pevný led se mění na tekutou vodu, která poté proudí do moří, čímž způsobuje jejich stoupání. To mnoho lidí znepokojuje, protože stoupající hladina moří způsobuje řadu problémů, jako jsou záplavy v pobřežních městech a obcích po celém světě.
Vědci se domnívají, že grónský led taje v důsledku globální klimatické změny. Země se otepluje a teplo led roztápí. Příčiny globální klimatické změny jsou složité, ale předpokládá se, že částečně za ni mohou emise z automobilů a továren.
CryoSat velmi přesně měří výšku rozsáhlých grónských ledovců. K tomu využívá špičkový přístroj zvaný radarový výškoměr. Když se CryoSat nachází nad Grónskem, radarový výškoměr vysílá energetické impulsy přímo dolů na led pod sebou. Tato energie se od ledu odráží a poté se vrací zpět k radarovému výškoměru. Na základě měření doby, za kterou se energie vrátí, je možné vypočítat, jak vysoký je led. Satelit CryoSat je schopen provádět měření podél okrajů ledových štítů, kde ve skutečnosti dochází k většině změn!
CryoSat je dobrým příkladem toho, jak satelity na oběžné dráze kolem Země pomáhají sledovat naši planetu. Pokud nevíme, že existuje nějaký problém, nemůžeme nic udělat pro jeho vyřešení! Díky CryoSatu nyní dobře chápeme, jak tání ledu v Grónsku zvyšuje hladinu moří, a můžeme se tak lépe připravit na řešení tohoto problému.
Zajímavost: CryoSat obíhá ve výšce přibližně 717 km nad zemským povrchem – téměř dvakrát tak vysoko jako Mezinárodní vesmírná stanice!
