V současnosti si vědci nejsou tak jisti, že život vznikl na povrchu Země nebo v jeho blízkosti. Kamkoli se podíváme, zdá se, že život existuje – dokonce i několik kilometrů pod zemí. Je možné, že život vznikl na dně oceánů, kde energii namísto slunečního světla dodávaly horké prameny.
Další teorií je, že život – nebo alespoň jeho chemické stavební kameny – pochází z vesmíru. V rané fázi historie Země do ní dopadalo mnoho komet. Komety obsahují velké množství uhlíkatých sloučenin, z nichž mohl život vzniknout.
Je také možné, že by se život mohl přenést z jedné planety na druhou. Zdá se, že život je dostatečně odolný na to, aby přežil dlouhou cestu vesmírem. Velká kometa nebo meteorit, který by narazil do Země, by mohl vymrštit do vesmíru velké množství kamenů. Jakékoli bakterie, které by se na těchto kamenech vezly jako „spolucestující“, by nakonec mohly přistát na jiné planetě.
Stejně tak by meteorit z Marsu mohl přenést marťanský život (pokud by existoval) na Zemi. V roce 1996 vědci oznámili světu, že právě takovou marťanskou horninu objevili v Antarktidě. Jiní vědci však jejich výzkum zpochybňují.
