Tycker du att det är jobbigt att gå till tandläkaren? Önskar du att det fanns ett enklare sätt att få det där perfekta leendet?
Rymdforskningen bidrar till att minska antalet besök hos tandläkaren tack vare införandet av formminneslegeringar (SMA). Dessa ‘smarta’ metaller har en fantastisk förmåga att ‘komma ihåg’ olika positioner.
Precis som ett gummiband återgår de till sin ursprungliga form efter att ha sträckts ut eller vikts ihop. Om de böjs till en ny form kan man genom att värma dem få dem att återgå till sitt ursprungliga tillstånd.
Det europeiska rymdprogrammet utvecklade dessa legeringar för automatiska omkopplare. De kom dock snart att användas inom många olika områden, bland annat för att reparera benbrott.
Klamrar tillverkade av böjd SMA-tråd fästs tvärs över en fraktur. Kroppsvärmen får sedan klamrarna att stängas, vilket drar ihop benen.
De täcker inte bara frakturen utan stärker också benet tills det har läkt. På samma sätt kan de användas för att styra tändernas rörelser.
Ungefär en fjärdedel av alla barn behöver gå till tandläkaren för att förbättra tandställningen. Med hjälp av SMA-apparater går det nu att täppa till mellanrum mellan tänderna eller räta ut dem på ett skonsamt men snabbt sätt. Det innebär mindre smärta och färre besök hos tandläkaren.
