ESA-astronauten Paolo Nespoli landade på jorden i morse efter ett 159 dagar långt uppdrag på den internationella rymdstationen. Paolo hade arbetat som flygingenjör på ISS sedan december.
Under sina mer än fem månader i rymden genomförde Paolo en rad olika forskningsprojekt, bland annat näringsstudier, medicinska experiment och strålningsövervakning. Paolo samlade också in många prover som skulle transporteras tillbaka till jorden med rymdfärjan och Sojuz.
Hans vistelse ombord på rymdstationen har varit särskilt intensiv. Paolo deltog i dockningen av två fraktrymdfarkoster: Europas andra automatiska transferfarkost, Johannes Kepler, i februari, och den andra japanska HII-transferfarkosten i januari.
Rymdfärjan Discovery besökte stationen i slutet av februari och början av mars och levererade den permanenta multifunktionsmodulen Leonardo, som lämnades kvar på stationen. Bland Discoverys last fanns reservdelar och den humanoida roboten Robonaut.
Rymdfärjan Endeavour dockade så sent som förra veckan och förde med sig ytterligare en italiensk ESA-astronaut, Roberto Vittori, till ISS. Det är första gången som två italienare befinner sig ombord på stationen samtidigt.
Paolo tog många bilder av utsikten över jorden medan han befann sig på ISS och skickade oss över 600 fantastiska bilder. När detta uppdrag avslutas kommer vissa användare av Flickr och Twitter att gå miste om sin vanliga morgonrutin – många började ju sin dag med att kolla in de senaste bilderna från rymden!
Paolo kommer nu att ha fullt upp ett tag med genomgångar och tester efter flygningen, samt med att återfå sin vanliga styrka efter att ha befunnit sig i tyngdlöshet under så lång tid!
