Den första testsatelliten i det europeiska navigationssystemet Galileo sköts upp i december 2005, och en andra följde 2008. När systemet är i drift kommer 30 satelliter att kretsa nästan 24 000 km ovanför jorden. Detta kommer att säkerställa att det alltid finns minst fyra satelliter ovanför horisonten.
En liten mottagare kommer att ta emot signaler från Galileo-satelliterna och från eventuella närliggande markstationer. Den kommer då att kunna beräkna din exakta position och hastighet var som helst i världen.
Galileo kommer inte att ersätta de befintliga systemen. Istället kommer det att fungera parallellt med dem. Till skillnad från de amerikanska och ryska systemen kommer Galileo dock inte att styras av militären. Detta kommer att säkerställa att systemet alltid är tillgängligt för att hjälpa människor som är på resande fot att hitta rätt. Galileo kommer att ha många användningsområden:
-
Förbättra trafikflödet
-
Tillhandahålla information om var en bil, lastbil, fartyg eller flygplan befinner sig
-
Att hjälpa resenärer eller upptäcktsresande på avlägset belägna platser att hitta rätt väg
-
Att göra flygplanslandningar säkrare, särskilt vid dimma eller låga moln
-
Stöd till sök- och räddningsstyrkor
-
Att vägleda synskadade
-
Spårning av cyklister i realtid
Användarna kommer alltid att kunna ta emot Galileo-signalen, till skillnad från GPS, vilket gör det till ett verkligt tillförlitligt system.
