Ali rad igraš z mehurčki v kopeli? Ko se veliko mehurčkov združi, to imenujemo pena, in številne pene so koristne v našem vsakdanjem življenju. Nekatere jedi in pijače so boljše prav zaradi pene, na primer pena na vrhu kave ali v mlečnem napitku. Tudi veliko čistilnih sredstev in zdravil vsebuje pene.
Vendar je ustvarjanje idealnih mehurčkov za različne pene precej zahtevno! Na Zemlji se mešanica plina in tekočine, iz katere je sestavljena pena, hitro začne spreminjati. Gravitacija potegne tekočino med mehurčki navzdol, majhni mehurčki se skrčijo, medtem ko se večji pogosto povečajo. V kratkem času se pena razpade in spremeni v tekočino. Zato mehurčki v vaši kopeli sčasoma počijo, tudi če jih ne prebodete s prstom!
Kaj če bi lahko raziskovali pene, ne da bi gravitacija uničila mehurčke? Prav to počnejo znanstveniki na Mednarodni vesoljski postaji! Pogoji breztežnosti na postaji posnemajo odsotnost gravitacije, zato mehurčki ne počijo tako hitro, pene pa ostanejo vlažne dlje časa. Leta 2009 je astronavt ESA Frank De Winne na Mednarodni vesoljski postaji izvedel eksperiment »Stabilnost pene«. Ugotovil je, da je v breztežnosti v vesolju mogoče ustvariti izjemno stabilne pene!
Raziskave na področju pene so izboljšale našo proizvodnjo živil. Cécile Gehin-Delval je višja strokovnjakinja za raziskave in razvoj v raziskovalnih laboratorijih podjetja Nestlé v Švici. Pravi: “Stabilnost mehurčkov pene lahko izboljša kakovost, teksturo, okus in rok uporabnosti nekaterih živil in pijač. Ta študija nam je pomagala ustvariti skoraj popolne zračne mehurčke za naše mlečne izdelke, sladoled in hrano za hišne živali.”
Torej, naslednjič, ko si boš privoščil kopel s peno, si vzemi trenutek časa in pomisli na peno ter na to, kako se tudi astronavti v vesolju radi igrajo z mehurčki!
Zanimivost: Pene se lahko izdelajo celo iz kovine. Aluminijeva pena je enako trdna kot čista kovina, a veliko lažja!
