Primul satelit de testare al sistemului european de navigație Galileo a fost lansat în decembrie 2005, urmat de un al doilea în 2008. Odată ce sistemul va fi operațional, vor exista 30 de sateliți care vor orbita la o altitudine de aproape 24 000 km deasupra Pământului. Astfel se va asigura că vor exista întotdeauna cel puțin patru sateliți deasupra orizontului.
Un mic receptor va capta semnalele transmise de sateliții Galileo și de orice stații terestre din apropiere. Apoi, acesta va putea calcula poziția și viteza exactă oriunde în lume.
Galileo nu va înlocui sistemele existente. Dimpotrivă, va funcționa în paralel cu acestea. Cu toate acestea, spre deosebire de sistemele americane și rusești, Galileo nu va fi controlat de armată. Acest lucru va asigura disponibilitatea sa permanentă pentru a ajuta persoanele aflate în deplasare să-și găsească drumul. Galileo va avea numeroase utilizări:
-
Îmbunătățirea fluxului de trafic
-
Furnizarea de informații privind locația oricărei mașini, camioane, nave sau aeronave
-
Ajutarea călătorilor sau a exploratorilor aflați în locuri îndepărtate să-și găsească drumul
-
Creșterea siguranței aterizărilor aeronavelor, în special în condiții de ceață sau de nori joși
-
Sprijinirea echipelor de căutare și salvare
-
Însoțirea persoanelor nevăzătoare
-
Urmărirea cicliștilor în timp real
Utilizatorii vor putea recepționa întotdeauna semnalul Galileo, spre deosebire de GPS, astfel încât acesta este un sistem cu adevărat fiabil.
