Den første testsatellit i det europæiske Galileo-navigationssystem blev opsendt i december 2005, efterfulgt af en anden i 2008. Når systemet er i drift, vil der være 30 satellitter, der kredser næsten 24 000 km over Jorden. Dette vil sikre, at der altid er mindst fire satellitter over horisonten.
En lille modtager vil opfange signaler fra Galileo-satellitterne og fra eventuelle nærliggende jordstationer. Den vil derefter kunne beregne din nøjagtige position og hastighed hvor som helst i verden.
Galileo vil ikke erstatte de eksisterende systemer. Det vil derimod fungere sideløbende med dem. I modsætning til de amerikanske og russiske systemer vil Galileo imidlertid ikke blive styret af militæret. Dette vil sikre, at det altid står til rådighed for at hjælpe folk, der er på farten, med at finde vej. Galileo vil have mange anvendelsesmuligheder:
-
Forbedring af trafikafviklingen
-
At give oplysninger om, hvor en bil, lastbil, et skib eller et fly befinder sig
-
At hjælpe rejsende eller opdagelsesrejsende i afsidesliggende områder med at finde vej
-
At gøre flylandinger mere sikre, især i tåge eller ved lav skyhøjde
-
Støtte til eftersøgnings- og redningshold
-
Vejledning af blinde
-
Sporing af cyklister i realtid
I modsætning til GPS vil brugerne altid kunne modtage Galileo-signalet, og derfor er det et virkelig pålideligt system.
