Iubitorii cerului vor avea parte de o adevărată încântare la mijlocul lunii august, când ploaia anuală de meteori Perseide va atinge apogeul! Dacă nu ați văzut niciodată un meteor, aceasta este ocazia ideală. Ploaia de meteori durează de la sfârșitul lunii iulie până pe 20 august, iar activitatea maximă este preconizată între 11 și 13 august. Cerul va fi întunecat, deoarece semiluna se va ascunde sub orizont la mijlocul serii. Și noaptea ar trebui să fie caldă, așa că nici măcar nu va trebui să vă îmbrăcați gros! Stați departe de luminile puternice, lăsați-vă ochii să se obișnuiască cu întunericul, apoi întindeți-vă pe spate și priviți cerul.
Perseidele își trag numele de la constelația Perseu, din care par să radieze spre exterior. Cu toate acestea, ele pot apărea oriunde pe cer. Cea mai bună direcție de observare este acolo unde cerul este cel mai întunecat, probabil chiar deasupra capului. Constelația se află jos, în nord-nord-est, înainte de miezul nopții și se ridică mai sus deasupra orizontului în primele ore ale dimineții. Ploaia de meteori se observă cel mai bine începând cu ora 23:00 sau miezul nopții, când se pot vedea între 60 și 100 de meteori pe oră.
Perseidele sunt fragmente de rocă de mărimea unui grăunte de nisip sau a unui bob de mazăre, care au fost aruncate în spațiu cu mult timp în urmă de cometa Swift-Tuttle. Cometa se dezintegrează treptat pe măsură ce orbitează în jurul Soarelui. De-a lungul secolelor, rămășițele sale friabile s-au răspândit de-a lungul orbitei sale, formând un curent de particule lung de sute de milioane de kilometri.
Orbita Pământului în jurul Soarelui ne poartă prin aceste resturi comete la mijlocul lunii august. Particulele, sau meteoroizii, se deplasează cu o viteză de 60 km pe secundă față de Pământ. Când unul dintre ele lovește atmosfera superioară, creează o dâră incandescentă de aer supraîncălzit. Cele mai strălucitoare dintre ele pot rămâne vizibile câteva secunde, lăsând în urmă dâre efemere de fum și gaz incandescent.
Perseidele sunt ideale pentru fotografierea digitală. Fixați aparatul foto pe un trepied, de preferință cu un obiectiv cu unghi larg și o setare ISO ridicată (pentru condiții de întuneric). Mențineți obturatorul deschis timp de 10-15 secunde (mai mult într-un loc cu adevărat întunecat). Cu puțin noroc, ar trebui să surprindeți una sau mai multe Perseide străbătând imaginea!
