Miłośnicy obserwacji nieba będą mieli prawdziwą gratkę w połowie sierpnia, kiedy coroczny deszcz meteorów Perseidów osiągnie swój szczyt! Jeśli nigdy wcześniej nie widzieliście meteoru, to idealna okazja. Deszcz trwa od końca lipca do 20 sierpnia, a największą aktywność przewiduje się między 11 a 13 sierpnia. Niebo będzie ciemne, ponieważ w połowie wieczoru półksiężyc zajdzie za horyzontem. Noc powinna być również ciepła, więc nie będziecie nawet musieli się ciepło ubierać! Wystarczy trzymać się z dala od jasnych świateł, pozwolić oczom przyzwyczaić się do ciemności, a następnie położyć się i wpatrywać się w niebo.
Perseidy zawdzięczają swoją nazwę konstelacji Perseusza, z której wydają się promieniować. Mogą jednak pojawić się w dowolnym miejscu na niebie. Najlepszym kierunkiem do obserwacji jest miejsce, gdzie niebo jest najciemniejsze, prawdopodobnie prosto nad głową. Przed północą konstelacja ta znajduje się nisko na północnym północnym wschodzie, a wczesnym rankiem wznosi się wyżej nad horyzontem. Deszcz meteorów najlepiej obserwować od godziny 23:00 lub od północy, kiedy to można dostrzec 60–100 meteorów na godzinę.
Perseidy to fragmenty skalistego gruzu wielkości ziaren piasku lub grochu, które dawno temu zostały wyrzucone przez kometę Swift-Tuttle. Kometa ta powoli ulega rozpadowi, krążąc wokół Słońca. Na przestrzeni wieków jej kruche szczątki rozprzestrzeniły się wzdłuż jej orbity, tworząc strumień cząstek o długości setek milionów kilometrów.
Orbita Ziemi wokół Słońca prowadzi nas przez ten strumień szczątków komety co roku w połowie sierpnia. Cząstki te, zwane meteoroidami, poruszają się z prędkością 60 km na sekundę względem Ziemi. Kiedy jeden z nich uderza w górne warstwy atmosfery, tworzy rozżarzoną do bieli smugę przegrzanego powietrza. Niektóre jaśniejsze z nich mogą utrzymywać się przez kilka sekund, pozostawiając krótkotrwałe smugi świecącego dymu i gazu.
Perseidy to idealna okazja do fotografowania cyfrowego. Zamontuj aparat na statywie, najlepiej z obiektywem szerokokątnym i ustawieniem wysokiej czułości ISO (dla fotografowania w ciemności). Ustaw czas naświetlania na 10–15 sekund (w naprawdę ciemnym miejscu może być dłuższy). Przy odrobinie szczęścia uda Ci się uchwycić na zdjęciu jedną lub więcej Perseidów przelatujących po niebie!
