A csillagászok számára igazi élményben lesz részük augusztus közepén, amikor az éves Perseidák meteorraj elérheti csúcspontját! Ha még soha nem láttál meteorot, ez a tökéletes alkalom rá. A meteorraj július végétől augusztus 20-ig tart, a legnagyobb aktivitás pedig augusztus 11. és 13. között várható. Az égbolt sötét lesz, mivel a félhold az esti órák közepén a horizont alá süllyed. Az éjszaka pedig meleg lesz, így nem is kell felöltözni! Csak kerülje el az erős fényeket, hagyja, hogy a szeme hozzászokjon a sötéthez, majd dőljön hátra, és bámulja az eget.
A Perseidák nevüket a Perseus csillagképéről kapták, amelyből látszólag sugárzik ki a meteorraj. Ugyanakkor az égbolt bármely pontján megjelenhetnek. A legjobb irány az, ahol az ég a legsötétebb, valószínűleg egyenesen felfelé. A csillagkép éjfél előtt alacsonyan áll észak-északkeleten, majd kora reggelre magasabbra emelkedik a horizont felett. A meteorrajt legjobban 23 óra vagy éjfél után lehet megfigyelni, amikor óránként 60–100 meteor látható.
A Perseidák homok- vagy borsó nagyságú szikladarabkák, amelyeket régen a Swift–Tuttle-üstökös lökött ki. Az üstökös a Nap körül keringve lassan szétesik. Az évszázadok során morzsalékos maradványai szétterjedtek a pályája mentén, és így egy több százmillió kilométer hosszú részecskesor alakult ki.
A Föld Nap körüli pályája miatt minden augusztus közepén áthaladunk ezen a üstökös-törmeléken. A részecskék, vagyis a meteoroidok, a Földhöz viszonyítva másodpercenként 60 km-es sebességgel haladnak. Amikor egyikük eléri a felső légkört, túlhevített levegőből álló, fehérre izzó csíkot hoz létre. Az alkalmanként előforduló, fényesebb részecskék akár több másodpercig is fennmaradhatnak, rövid ideig tartó, izzó füst- és gázcsíkokat hagyva maguk után.
A Perseidák ideálisak a digitális fényképezéshez. Rögzítsd a fényképezőgépedet egy állványra, lehetőleg széles látószögű objektívvel és magas ISO-értékkel (sötét környezetben). Tartsa nyitva a záridőt egyszerre 10–15 másodpercig (igazán sötét helyen ennél hosszabb ideig). Egy kis szerencsével egy vagy több Perseida-meteor is megörökíthető lesz a képen!
