As Incríveis Aventuras da missão Hera – A peça que faltava no puzzle

Conheçam a Hera, a nossa detetive de asteróides. Juntamente com dois CubeSats — o Milani, o «decodificador de rochas», e o Juventas, o «visionário do radar» —, a Hera parte numa aventura para explorar o Didymos, um sistema de asteróides duplo típico dos milhares que representam um risco de impacto para o planeta Terra.

Em setembro de 2022, a sonda DART da NASA testou se era possível desviar um asteróide dando-lhe um empurrão – e descobriu que sim! Um conhecimento importante, caso queiramos evitar seguir o mesmo caminho dos dinossauros. Os astrónomos podem observar à distância como a órbita do asteróide mais pequeno se alterou desde o impacto da DART, mas ainda falta uma peça do quebra-cabeças para compreendermos totalmente como o ‘impacto cinético’ funciona na prática. Adequado tanto para crianças como para adultos, este episódio de ‘As Incríveis Aventuras de Hera’ explica por que razão o detetive de asteróides da ESA e os seus assistentes CubeSat precisam de se aproximar para fazer luz sobre este mistério cósmico.