Hera-oppdragets utrolige eventyr – Den manglende puslespillbrikken

Møt Hera, vår helt egen asteroidedetektiv. Sammen med to CubeSats – Milani, steindekoderen, og Juventas, radarsynsmannen – er Hera på vei ut på et eventyr for å utforske Didymos, et dobbeltasteroid-system som er typisk for de tusenvis av systemene som utgjør en kollisjonsrisiko for jorden.

I september 2022 testet NASAs romfartøy DART om det var mulig å endre banen til en asteroide ved å gi den et dytt – og fant ut at det var det! Viktig kunnskap, hvis vi ønsker å unngå å gå samme vei som dinosaurene. Astronomer kan observere på avstand hvordan den mindre asteroidens bane har endret seg siden DARTs nedslag, men det mangler fortsatt en brikke i puslespillet hvis vi skal forstå fullt ut hvordan ‘kinetisk nedslag’ fungerer i praksis. Denne episoden av ‘The Incredible Adventures of Hera’ passer både for barn og voksne, og forklarer hvorfor ESAs asteroidedetektiv og dens CubeSat-assistenter må komme helt tett på for å kaste lys over dette kosmiske mysteriet.