Já pensaste em fazer uma viagem à volta do mundo? É isso que o astronauta da ESA, Thomas Reiter, vai fazer no dia 3 de agosto. Mas Reiter não vai fazer uma viagem turística qualquer. Durante cerca de 6 horas e meia, ficará a flutuar no exterior da Estação Espacial Internacional (ISS), a 360 km acima da Terra. Viajando a uma velocidade de 25 000 km, dará a volta completa ao planeta em apenas 92 minutos.
Infelizmente, Reiter, nascido na Alemanha, e o seu colega americano, Jeff Williams, terão pouco tempo para apreciar a vista. Durante a sua caminhada espacial (oficialmente conhecida como ‘atividade extraveicular’ ou EVA), os dois homens terão muito que fazer.
Depois de saírem da câmara de descompressão, os astronautas irão instalar um instrumento para monitorizar a acumulação de carga elétrica e colocar dois experimentos no exterior da ISS. Durante a segunda metade da caminhada espacial, irão instalar uma câmara de infravermelhos e preparar-se para futuros trabalhos de montagem da ISS.
A primeira das duas caminhadas espaciais previstas para a missão Expedição 13 da ISS terá lugar entre as 15h55 e as 22h15 CEST. Os astronautas usarão fatos espaciais norte-americanos. O de Reiter será branco liso e o de Williams terá riscas vermelhas.
Toda a caminhada espacial será transmitida em direto na Internet. A ESA e a Agência Aeroespacial Alemã (DLR) irão fornecer uma cobertura em tempo real através de um ‘blogue’ online (em inglês e alemão).
Os blogs terão início a 2 de agosto nestes endereços:
http://www.esa.int/evablog_en (Inglês)
http://www.esa.int/evablog_de (Alemão)
A NASA TV também irá transmitir o evento em direto:
