O astronauta da ESA Luca Parmitano, o comandante russo Fyodor Yurchikhin e a astronauta da NASA Karen Nyberg regressaram hoje à Terra às 02:49 GMT, após passarem 166 dias no espaço!
O voo de regresso foi realizado na mesma nave espacial Soyuz que os transportou até à ISS a 29 de maio.
Luca e Karen vão agora viajar para Houston, no Texas, onde serão submetidos a exames médicos antes de se encontrarem com a imprensa no dia 13 de novembro, às 13h30 GMT.
Durante os seus 5 meses na ISS, o Luca realizou mais de 30 experiências científicas. Numa delas, o Luca recolheu amostras da sua própria pele para ajudar a desenvolver um modelo sobre o envelhecimento dos nossos tecidos. Além disso, registou o seu sono para ajudar a compreender como o corpo humano regula os padrões de sono.
Estas experiências, entre outras, estão a beneficiar as pessoas na Terra e a preparar a humanidade para uma maior exploração do nosso Sistema Solar.
Para além da sua carga de trabalho científica, o Luca acompanhou a acoplagem do ATV-4 «Albert Einstein» da ESA e supervisionou o descarregamento de mais de 1 400 itens da nave de carga!
A sua missão repleta de acontecimentos incluiu duas caminhadas espaciais para instalar experiências externas e preparar a Estação para um novo módulo russo que será lançado no próximo ano.
A segunda caminhada espacial de Luca foi interrompida após uma avaria no fato espacial ter provocado a acumulação de água no interior do seu capacete, obrigando-o a ele e ao astronauta da NASA Chris Cassidy a regressarem à câmara de descompressão o mais rapidamente possível.
Luca, um piloto de testes da Força Aérea Italiana, manteve a calma e regressou em segurança à câmara de descompressão, apesar das dificuldades de comunicação e sem conseguir ver através do capacete.
Esta foi a primeira missão do Luca e a primeira dos novos astronautas da ESA da turma de 2009. O próximo a voar para a Estação será Alexander Gerst, cujo lançamento está previsto para 28 de maio de 2014, a partir do Cazaquistão.
