ESA:n astronautti Luca Parmitano, venäläinen komentaja Fjodor Jurtšikhin ja NASA:n astronautti Karen Nyberg palasivat tänään klo 02.49 GMT Maahan vietettyään avaruudessa 166 päivää!
Heidän paluulento tapahtui samalla Sojuz-avaruusaluksella, jolla he olivat saapuneet ISS:lle 29. toukokuuta.
Luca ja Karen matkustavat nyt Houstoniin, Texasiin, jossa he käyvät lääkärintarkastuksissa ennen kuin he tapaavat lehdistön 13. marraskuuta klo 13.30 GMT.
Viiden kuukauden aikana ISS:llä Luca suoritti yli 30 tieteellistä koetta. Yhdessä näistä kokeista Luca otti näytteitä omasta ihostaan auttaakseen kehittämään mallia siitä, miten kudoksemme ikääntyvät. Hän myös seurasi untaan selvittääkseen, miten ihmiskeho säätelee unirytmiä.
Nämä ja muut kokeet hyödyttävät ihmisiä maapallolla ja valmistavat ihmiskuntaa aurinkokuntamme jatkotutkimuksiin.
Tieteellisen työnsä lisäksi Luca seurasi ESA:n ATV-4 Albert Einstein -aluksen telakoitumista ja valvoi yli 1 400 tavaran purkamista rahtialuksesta!
Hänen tapahtumarikkaaseen tehtäväänsä kuului kaksi avaruuskävelyä, joiden aikana asennettiin ulkoisia kokeita ja valmisteltiin avaruusasemaa ensi vuonna laukaistavaa uutta venäläistä moduulia varten.
Lucan toinen avaruuskävely keskeytyi, kun avaruuspuvun toimintahäiriön seurauksena hänen kypäränsä sisään kertyi vettä, minkä vuoksi hän ja NASA:n astronautti Chris Cassidy joutuivat palaamaan ilmalukkoon mahdollisimman nopeasti.
Luca, Italian ilmavoimien koelentäjä, pysyi rauhallisena ja palasi turvallisesti ilmalukkoon huolimatta viestintäongelmista ja siitä, ettei hän nähnyt mitään kypäränsä läpi.
Tämä oli Lucan ensimmäinen avaruuslento ja ensimmäinen lento ESA:n vuoden 2009 astronauttiväestön jäsenille. Seuraavaksi avaruusasemalle lentää Alexander Gerst, jonka laukaisu on suunniteltu 28. toukokuuta 2014 Kazakstanista.
