Milhões de pessoas em todo o mundo já se submeteram a cirurgias a laser para corrigir a visão, mas sabia que esta cirurgia só é possível graças à tecnologia desenvolvida para ser utilizada no espaço?
Se olharmos para um ponto fixo enquanto inclinamos ou abanamos a cabeça, os nossos olhos mantêm-se automaticamente imóveis, permitindo-nos ver com clareza mesmo enquanto nos movimentamos. A maioria das espécies na Terra possui esta capacidade, que remonta até aos dinossauros. É um truque engenhoso da natureza em que nem sequer pensamos.
Nos bastidores, o teu cérebro está constantemente a receber mensagens do teu ouvido interno. Estas mensagens indicam-te qual é cada direção, ajudando-te a manter o equilíbrio e a visão estável. Isto é possível graças à gravidade, que nos indica qual é a direção para baixo.
Mas como é que os astronautas se adaptam ao espaço, onde não há gravidade? Como é que os seus olhos conseguem focar-se no ecrã de um computador quando estão a flutuar na Estação Espacial Internacional?
Para investigar este fenómeno, os investigadores criaram um instrumento especial para medir os movimentos oculares dos astronautas sem os incomodar. O instrumento chama-se ’Eye Tracking Device’. Trata-se, basicamente, de um capacete com uma câmara que tira fotografias dos olhos dos astronautas e regista para onde estão a olhar.
De volta à Terra, esse mesmo dispositivo de rastreio ocular proporcionou aos médicos uma forma de realizar cirurgias oculares a laser de grande precisão, que melhoraram a vida de milhões de pessoas!
Curiosidade: A tecnologia espacial tem tido um impacto nas nossas vidas quotidianas de inúmeras formas. Algumas são significativas, como a capacidade de enviar informação por todo o mundo em segundos e a criação de próteses. Outras são mais modestas, como palmilhas confortáveis para os nossos sapatos e colchões de espuma com memória.
