Dans le monde entier, des millions de personnes ont déjà eu recours à la chirurgie laser pour corriger leurs problèmes de vue. Saviez-vous que ce type de chirurgie oculaire était uniquement possible grâce une technologie développée à l’origine pour des missions spatiales ?
Si vous observez un point fixe en inclinant ou en hochant la tête, vos yeux, eux, ne bougeront pas. C'est ce qui vous permet de voir avec clarté quand vous vous déplacez. Sur Terre, la plupart des espèces possèdent cette capacité depuis la nuit des temps. C’est une faculté qui nous semble tellement naturelle que nous n’y pensons même plus.
D’un point de vue purement cognitif, votre cerveau reçoit des messages transmis depuis votre oreille interne. Ces messages vous permettent de vous repérer dans l’espace, de maintenir l’équilibre de votre corps et de stabiliser votre vision. Leur transmission est due à la gravité, un phénomène physique nous permettant de distinguer le haut du bas.
Mais comment les astronautes font-ils pour se repérer dans l’espace, où il n’y a pas de gravité ? Comment parviennent-ils à regarder un écran d’ordinateur, malgré l’impesanteur de la Station spatiale internationale ?
Pour étudier ce phénomène, les chercheurs ont mis au point un appareil spécial permettant de mesurer les mouvements oculaires des astronautes sans les gêner. Cet appareil s'appelle ’ Eye Tracking Device ’. Il s'agit en fait d'un casque équipé d'une caméra qui prend des photos des yeux des astronautes et enregistre la direction de leur regard.
Sur Terre, le même dispositif d’oculométrie permet aux professionnels de la santé de procéder à de délicates chirurgies laser et, à terme, d’améliorer la qualité de vie de millions de personnes !
Anecdote sympa : La technologie spatiale a influencé notre vie quotidienne de multiples façons. Certaines sont majeures, comme la possibilité d’envoyer des informations à l’autre bout du monde en quelques secondes ou la création de prothèses. D’autres sont plus modestes, comme les semelles confortables pour nos chaussures ou les matelas en mousse à mémoire de forme.
