No dia 13 de janeiro, o astronauta da ESA Thomas Pesquet vai sair da Estação Espacial Internacional para realizar uma caminhada espacial! Equipado com um fato espacial de alta tecnologia, a caminhada espacial de Thomas terá uma duração de até sete horas. A acompanhá-lo estará o comandante da ISS, Shane Kimbrough.
Mas a caminhada espacial de Thomas e Shane não é por diversão. Pelo contrário, têm uma missão importante: substituir baterias antigas por outras novas e melhoradas. Estas baterias armazenam a energia produzida pelos painéis solares da ISS. Quando a ISS se encontra no lado diurno da Terra, é produzida energia em abundância. Mas quando a ISS se encontra no lado noturno da Terra, os painéis solares não recebem qualquer luz solar. Durante esse período, a ISS funciona com a energia armazenada nas baterias. Estas são depois recarregadas quando os painéis solares voltam a estar expostos à luz solar. Por isso, é essencial ter baterias eficientes!
O Thomas e o Shane receberão assistência via rádio a partir do centro de controlo de missões da NASA, em Houston, nos EUA. Lá, o astronauta da ESA Luca Parmitano dará orientações aos dois astronautas que realizarão a caminhada espacial, guiando-os nas suas tarefas complexas. O Luca é uma excelente escolha para esta função, uma vez que já realizou duas caminhadas espaciais.
O Thomas já começou a preparar o seu fato espacial e a organizar as ferramentas e o equipamento de que ele e o Shane vão precisar. Sem dúvida que também está ansioso por desfrutar da vista espetacular da Terra e da ISS!
Curiosidade: Thomas será o 11.º europeu a realizar uma caminhada espacial.
