Dzięki danym zarejestrowanym na pokładzie sondy Mars Express można usłyszeć, jak Phoenix opada na powierzchnię Czerwonej Planety. Po przetworzeniu przez zespół kontroli lotu sondy Mars Express odgłosy opadania Phoenixa są wyraźnie słyszalne, głośne i wyraźne.
Dane z systemu łączności lądownika Mars Express (MELACOM), który śledził Phoenix, dotarły na Ziemię wkrótce po wylądowaniu Phoenix.
Gdy sonda Mars Express przelatywała nad
Ta animacja przedstawia sygnał z lądowania sondy Phoenix, zarejestrowany przez MELACOM.
Skok widoczny na animacji, w zakresie częstotliwości od 7 do 8 kiloherców, wskazuje na sygnał nadawany przez samą stację Phoenix.
Lądownik można dostrzec w animacji od około 342 s po rozpoczęciu nagrania, a znika on po około 1085 s. Pokazuje to, jak sonda Mars Express wychwytuje sygnał z Phoenix i śledzi go, zbliżając się do lądownika; największa odległość, jaką sonda Mars Express osiągnęła w stosunku do Phoenix, wyniosła 1550 km.
Gdy sonda „Mars Express” oddalała się, lądownik rozwinął spadochron, odłączył się od sondy i wylądował, po czym sygnał z lądownika ucichł.
Przesunięcie piku widoczne na animacji wynika z tak zwanego efektu Dopplera, który jest bardzo podobny do tego, co słyszymy, gdy słuchamy gwizdu przejeżdżającego pociągu.
Sygnał był z powodzeniem śledzony, nawet podczas przewidywanego okresu przerwy w transmisji związanego z opadaniem, aż do momentu, gdy lądownik zniknął z pola widzenia sondy „Mars Express”. Okres przerwy w transmisji wynika z jonizacji wokół sondy, która narasta w miarę opadania lądownika przez atmosferę, przez co docierają jedynie bardzo słabe sygnały.
Pozostała część nagrania – zarówno początek, jak i koniec – zawiera szumy tła generowane przez samą sondę Mars Express.
