Jednym z kluczowych zadań astronautów jest badanie, jak różne zjawiska zachodzą w warunkach braku grawitacji. Od ponad 20 lat astronauci przebywający na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) dokonują niesamowitych odkryć, które pomagają nam zrozumieć zjawiska naukowe oraz życie zarówno na Ziemi, jak i w kosmosie.
“Jesteśmy tutaj, w kosmosie, ponieważ chcemy przeprowadzić wiele eksperymentów – eksperymentów w stanie nieważkości. Istnieje wiele zagadnień z zakresu fizyki, chemii i medycyny, o których możemy się dowiedzieć, przebywając tutaj w stanie nieważkości i prowadząc te badania” – powiedział astronauta i naukowiec ESA Matthias Maurer. “Każdy na całym świecie może zgłaszać cele naukowe dla tej stacji… jeśli będziemy współpracować, możemy osiągnąć naprawdę wiele”.
Jednym z najciekawszych badanych zagadnień jest to, w jaki sposób nasze ciała przyzwyczajają się (dostosowują) do wyjątkowego świata nieważkości. Pomaga to nie tylko w zrozumieniu biologii człowieka, ale stanowi również klucz do przyszłych misji eksploracyjnych na Księżycu lub Marsie.
Naukowcy chcą poznać wszystkie aspekty stanu zdrowia załogi. Astronauci rejestrują, jakie pokarmy spożywają i jak dieta na nich wpływa. Oznacza to pobieranie próbek krwi, moczu i włosów, przechowywanie ich w zamrażarce oraz wysyłanie z powrotem na Ziemię w celu zbadania. Dwa specjalne zegarki noszone przez astronautów śledzą ich ruchy. Różne badania obrazowe ciała są również częścią ich codziennego harmonogramu.
Badania te mogą bezpośrednio pomóc zarówno mieszkańcom Ziemi, jak i astronautom odbywającym długotrwałe misje kosmiczne. Dają one nadzieję osobom cierpiącym na osłabienie kości, choroby serca i płuc oraz dolegliwości związane z wiekiem.
Jeden z tych projektów, „Orbital Architecture Study”, bada, w jaki sposób projekt stacji kosmicznej może wpływać na sposób myślenia i samopoczucie astronautów. Może to pomóc nam dowiedzieć się, jak sprawić, by ludzie czuli się spokojniejsi i bardziej skoncentrowani zarówno w przestrzeni kosmicznej, jak i na Ziemi.
