Er zijn maar weinig dingen die zo gevaarlijk zijn als grote branden. Brandweerlieden komen in levensgevaar door verstikkende rook, enorme hitte en brullende vlammen. Daarnaast kunnen ze elkaar gemakkelijk kwijtraken. Maar dit gaat allemaal veranderen dankzij het revolutionaire nieuwe kledingstuk I-Garment. Dat is met behulp van ruimtetechnologie ontworpen.
Met financiële steun van het ARTES-programma van de ESA heeft het Portugese bedrijf YDreams met succes een ‘slim’ pak voor brandweerlieden ontwikkeld. Dit pak verstrekt via een communicatieketen informatie over de gezondheidstoestand en de positie van de brandweerman aan de teamleider en het coördinatiecentrum.
De kleding communiceert via WiFi of een radioverbinding met de brandweerwagen die in de buurt van de brand staat. Die communiceert weer via een satelliet met het coördinatiecentrum, dat heel ver weg kan zijn. Als alle brandweerlieden zo'n pak dragen, weet het coördinatiecentrum precies waar alle brandweerlieden zijn en hoe het met ze gaat. Met dit communicatiesysteem kan het centrum het werk van de brandweer makkelijker coördineren. Het kan commando's aan de teamleider in de brandweerwagen sturen.
Naast volledige lichaamsbescherming is het pak uitgerust met een Global Positioning System om de locatie van de drager nauwkeurig te bepalen. Dit betekent dat elke brandweerman tijdens een noodsituatie kan worden gelokaliseerd. Het I-Garment is tevens uitgerust met lichaamssensoren die continu de gezondheidstoestand van de brandweerman (lichaamstemperatuur en hartslag) en zijn of haar lichaamshouding (horizontaal of verticaal) in de gaten houden. Aan de hand van deze informatie kan de coördinatiecentrale de nodige maatregelen nemen om brandweerlieden in gevaar te redden.
