Op 28 mei ESA-astronaut Alexander Gerst naar het internationale ruimtestation, samen met collega's Reid Wiseman van de NASA en Maxim Surayev uit Rusland.
Met 274 ton raketbrandstof onder zich vliegt hij met 28 duizend kilometer per uur in minder dan zeven uur naar zijn bestemming.
De lancering is het begin van Alexander's Blue Dot-missie. Vanuit ESA’s Europese astronautencentrum in Keulen bereidt hij zich al sinds 2011 voor op de missie. Zijn toekomstig avontuur in de ruimte heeft hem naar Canada, de VS, Japan en Rusland gevoerd om er te oefenen met robots, ruimtevaartuigen, hypergraviteit (grote zwaartekracht) en overlevingstechnieken.
U kunt Alex volgen door zijn persoonlijke blog. In zijn blog legt hij uit waarom hij kennis nodig heeft op het gebied van wetenschap, techniek en geneeskunde, maar ook van baanmechanica, vliegen en Russisch!
Alexander is van huis uit vulkanoloog en geboeid door het onbekende. Hij gaat dan ook graag op onderzoek uit. Voor zijn Blue Dot-missie heeft hij als thema “shaping the future” gekozen.
“Bemande ruimtevluchten geven ons een uniek perspectief om niet alleen de aarde beter te begrijpen maar ook onszelf. Het verkennen zit de mens in het bloed en we bepalen onze toekomst zelf”.
Zijn missie zal talrijke experimenten omvatten, waaronder educatieve experimenten waarbij zeepbellen met behulp van geluid worden bewogen.
Alexander is de 14e ESA-astronaut die naar de ruimte vliegt, en hij zal de derde Duitse astronaut zijn die op het ISS verblijft.
