Gli appassionati di radioamatori e gli studenti di tutto il mondo si stanno preparando a sintonizzarsi sui segnali provenienti da uno dei satelliti più insoliti che abbiano mai orbitato intorno alla Terra: una tuta spaziale russa (senza nessuno al suo interno, ovviamente!). Conosciuto come SuitSat-1, il satellite verrà lanciato nello spazio il 3 febbraio, durante una passeggiata spaziale effettuata dall’equipaggio di due astronauti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
La tuta spaziale russa “Orlan” è dotata di batterie, di una radiotrasmittente e di sensori per misurare la temperatura. I suoi segnali possono essere captati da chiunque disponga di un'antenna e di un ricevitore radio sintonizzato sulla frequenza 145.990 MHz FM.
Le trasmissioni includeranno messaggi registrati da studenti di tutto il mondo, dati telemetrici sul suo stato di salute e un'immagine commemorativa. A tutti coloro che riceveranno i messaggi e scaricheranno l'immagine verrà dato un attestato. Un altro premio speciale sarà conferito a chi riconoscerà le speciali parole (in diverse lingue) inserite in alcuni dei messaggi degli studenti. La tuta spaziale contiene anche un CD con immagini di oltre 300 oggetti raccolti da scuole in molti paesi.
Chiunque riesca a captare le trasmissioni di SuitSat è pregato di inserire i propri dati sul sito web di SuitSat, all'indirizzo http://www.suitsat.org . Le batterie del satellite dureranno probabilmente per circa una settimana, dopodichè SuitSat uscirà dall'orbita e brucerà a contatto con l'atmosfera.
SuitSat è un'estensione del programma ARISS (Amateur Radio on International Space Station), che, per anni, ha consentito a tante persone di parlare con gli astronauti a bordo della Stazione Spaziale Europea.
