Οι λάτρεις του ραδιοερασιτεχνισμού και οι φοιτητές σε όλο τον κόσμο ετοιμάζονται να συντονιστούν στα σήματα ενός από τους πιο ασυνήθιστους δορυφόρους που έχουν περιστρέφεται ποτέ γύρω από τη Γη – μιας ρωσικής διαστημικής στολής (χωρίς άνθρωπο μέσα, φυσικά!). Γνωστός ως SuitSat-1, ο δορυφόρος θα εκτοξευθεί στο διάστημα στις 3 Φεβρουαρίου, κατά τη διάρκεια διαστημικού περιπάτου του διμελούς πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).
Η ρωσική διαστημική στολή “Orlan”, η οποία πρόκειται να “εκτοξευθεί” σε τροχιά, είναι εξοπλισμένη με ραδιοπομπό και αισθητήρες για τη μέτρηση της θερμοκρασίας και της ισχύος της μπαταρίας. Το σήμα της μπορεί να ληφθεί από οποιονδήποτε διαθέτει κεραία και ραδιοδέκτη που μπορεί να συντονιστεί στη συχνότητα 145,990 MHz FM.
Οι μεταδόσεις θα περιλαμβάνουν ηχογραφημένα μηνύματα από μαθητές από όλο τον κόσμο, δεδομένα τηλεμετρίας σχετικά με την κατάστασή της και μια αναμνηστική φωτογραφία. Θα δοθεί πιστοποιητικό σε όποιον λάβει τα μηνύματα και κατεβάσει τη φωτογραφία. Θα δοθεί επίσης ένα ειδικό βραβείο σε όποιον αναγνωρίσει τις ειδικές λέξεις (σε διάφορες γλώσσες) που περιλαμβάνονται σε ορισμένα από τα μηνύματα των μαθητών. Στη διαστημική στολή περιλαμβάνεται επίσης ένα CD με εικόνες από πάνω από 300 αντικείμενα που συγκεντρώθηκαν από σχολεία και εκπαιδευτικούς οργανισμούς σε πολλές χώρες.
Όποιος λάβει σήματα από το SuitSat παρακαλείται να καταχωρίσει τα δεδομένα του στον ιστότοπο του SuitSat, http://www.suitsat.org. Οι μπαταρίες του δορυφόρου θα διαρκέσουν πιθανώς περίπου μία εβδομάδα, μετά την οποία θα βγει από την τροχιά του και θα καεί στην ατμόσφαιρα.
Το SuitSat αποτελεί επέκταση του προγράμματος ARISS (Amateur Radio on International Space Station), το οποίο εδώ και πολλά χρόνια δίνει τη δυνατότητα στον κόσμο να συνομιλεί με τους αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
