Le comunicazioni satellitari vengono ormai utilizzate per numerosi progetti insoliti. Ciò è stato reso possibile da satelliti più potenti e da collegamenti dati più veloci. Uno dei settori sostenuti dall’ESA è lo sviluppo dei contenuti multimediali. Nell’agosto 2004 è stato lanciato un satellite che trasportava il ‘centralino spaziale’ AmerHis. Ciò ha aperto la strada all’accesso a Internet ad alta velocità, ai video e alla radio on demand a costi notevolmente inferiori. Il successo è stato tale che nel 2009 è stato lanciato un secondo carico utile AmerHis a bordo del satellite Amazonas-2.
L’ESA sta inoltre sostenendo l’uso dei satelliti per l’apprendimento ‘virtuale’. Uno dei primi progetti, denominato Trapeze, ha permesso ai bambini presenti nei luna park e nei circhi di vedere e parlare con insegnanti che si trovavano a grande distanza. Tutto ciò che serviva era un’antenna parabolica portatile e un computer.
Nel caso della telemedicina, l'assistenza domiciliare può essere fornita via satellite. Mediante l'uso di un collegamento video, i pazienti in aree remote possono chiedere aiuto e consiglio ai medici.
Un progetto appoggiato dall'ESA ha inoltre dimostrato come le comunicazioni satellitari ad alta velocità possono offrire musica 'a richiesta' della stessa qualità di una registrazione su CD. I clienti selezionano da un sito Web i brani desiderati e ricevono la loro musica preferita via satellite. I brani musicali vengono inviati allo stereo collegato al PC oppure masterizzati direttamente su un CD.
Il sistema può essere utilizzato anche per fornire software, libri, film o qualsiasi altro prodotto digitale.
