Les communications par satellite sont désormais utilisées dans le cadre de nombreux projets inhabituels. Cela a été rendu possible grâce à des satellites plus puissants et à des liaisons de données plus rapides. L’un des domaines soutenus par l’ESA est le développement du multimédia. En août 2004, un satellite a été lancé, embarquant le ‘ standard téléphonique spatial ’ AmerHis. Cela a ouvert la voie à l’accès à Internet haut débit, à la vidéo et à la radio à la demande, à un coût bien moindre. Le succès a été tel qu’une deuxième charge utile AmerHis a été lancée à bord du satellite Amazonas-2 en 2009.
L'ESA soutient également l'utilisation des satellites pour l'apprentissage ‘ virtuel ’. L'un des premiers projets, baptisé « Trapeze », a permis à des enfants vivant dans des fêtes foraines et des cirques de voir et de parler à des enseignants situés à grande distance. Il suffisait pour cela d'une antenne parabolique portable et d'un ordinateur.
Pour la télémédecine, il est possible d'assurer certaines consultations par satellite. Grâce à une liaison vidéo, des patients de zones reculées peuvent demander aide et conseil à des médecins.
Un projet soutenu par l'ESA a aussi démontré que les communications haut débit par satellite peuvent proposer de la musique de qualité CD à la demande. Les clients sélectionnent leurs choix musicaux sur un site web pour les recevoir par satellite. Les morceaux peuvent être transmis sur la chaîne Hi-fi reliée à leur PC ou gravés directement sur un CD.
Le système peut également servir à fournir des logiciels, des livres, des films et tout autre produit numérique.
