T'es-tu déjà demandé comment c'est d'être astronome professionnel et d'analyser des données satellites à la recherche de nouveaux mondes ? L'occasion t'es maintenant donnée de rechercher des astéroïdes à l'instar des astronomes !
Ce court film a été réalisé par l'observatoire spatial japonais AKARI. Il met en scène l'astéroïde géocroiseur Itokawa (la tache lumineuse proche du centre) filmé par la caméra à infrarouge d'AKARI. La proximité relative de l'astéroïde par rapport à la Terre est trahie par son déplacement rapide sur une période de 12 minutes. Sa luminosité est également liée à ses émissions infrarouges (thermiques). (Des données de ce type sont utilisées pour la détermination de la taille des astéroïdes susceptibles de se trouver tôt ou tard sur une trajectoire de collision avec la Terre.)
Itokawa n'est pas le seul rocher spatial apparaissant dans ce film. On peut également y apercevoir deux astéroïdes bien moins visibles se déplaçant lentement dans le ciel. L'orbite de l'un de ces astéroïdes est similaire à celle d'Itokawa. Es-tu capable de les trouver (et suffisamment patient pour ce faire) ? Note que les étoiles semblent scintiller dans la vidéo. Les images de ce film sont "brutes", comme celles utilisées par les astronomes dans le cadre de leurs recherches. De nombreuses rayures et traînées provoquées par les rayons cosmiques y sont clairement visibles, de même que d'autres effets.
Lorsque cette vidéo a été tournée, le 26 juillet 2021, Itokawa se trouvait dans la constellation du Scorpion. L'astéroïde et la Terre étaient alors à leur point le plus proche l'un de l'autre, à environ 42 millions de km de distance. (À titre de comparaison, la Terre se trouve à 150 millions de km du Soleil.)
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