Já te perguntaste como é ser um astrónomo profissional, a analisar dados de naves espaciais em busca de novos mundos? Pois bem, esta é a tua oportunidade de procurar asteróides tal como os astrónomos fazem!
Este curto-metragem foi filmado pelo observatório espacial japonês AKARI. Mostra o asteróide Itokawa, próximo da Terra — a mancha brilhante perto do centro —, tal como visto pela câmara de infravermelhos do AKARI. A relativa proximidade do asteróide em relação à Terra é revelada pelo seu movimento rápido ao longo de um período de 12 minutos. O seu brilho está também relacionado com a sua emissão de infravermelhos (calor). (Dados como estes são utilizados para dar uma ideia mais precisa das dimensões dos asteróides que, um dia, poderão ser encontrados numa trajetória de colisão com a Terra.)
Itokawa não é o único pedaço de rocha espacial neste vídeo. Também estão presentes dois asteróides muito mais ténues que se movem lentamente pelo céu. Um deles está a orbitar numa direção semelhante à de Itokawa. Tens paciência e capacidade para os encontrar? Repara que as estrelas parecem cintilar no vídeo. As imagens deste vídeo são em bruto, do tipo que os próprios astrónomos utilizam para investigação. É possível ver claramente muitos riscos e listras causados por raios cósmicos e outros efeitos.
Quando o vídeo foi gravado, a 26 de julho de 2021, Itokawa encontrava-se na constelação de Escorpião. O asteróide e a Terra estavam então no ponto de maior aproximação entre si, a cerca de 42 milhões de km de distância. (A título de comparação, a Terra está a 150 milhões de km do Sol.)
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