Rahvusvaheline kosmosejaam on fantastiline laboratoorium kosmoses. Teadlased viivad läbi katseid kaaluta olekus, mis viivad mitmesuguste uute läbimurreteni! Aga mis siis, kui teie katse vajab osalist, kuid mitte täielikku kaaluta olekut? ESA, Saksamaa Kosmoseagentuur (DLR) ja Prantsuse Kosmoseagentuur (CNES) ühendasid jõud, et see teoks teha!
Kosmosesse mineku asemel kasutasid nad väga erilist lennukit nimega A310 Zero-G. Õhus olles sooritab Zero-G piloot keerulise manöövri. Ta tõmbab lennuki järsult ülespoole ja vähendab seejärel tõukejõudu. See paneb Zero-G-lennuki õhus suurt kaaret kirjutama, justkui oleks see katapultist välja tulistatud! Kui lennuk jõuab kaare tippu, on kõik pardal olevad inimesed ja varustus umbes 20 sekundiks vabalanguses, mis on sama mis kaalutus. Seejärel hakkab lennuk allapoole langema ja gravitatsiooni mõju taastub. Varsti peab piloot lennukit üles tõmbama, et see õhus püsiks, ja protsess võib uuesti alata!
Et saavutada veerandi, poole ja kolme neljandiku gravitatsiooni mõju, muutis piloot Zero-G ülespoole suunduva lennu nurka, mille tulemusena lennuk järgis õhus teistsugust kaaret. Seda tehnikat polnud varem proovitud, kuid see toimis tõesti hästi!
Kolm kosmoseagentuuri tegid selle erakorralise lennu jooksul koostööd erinevate katsete läbiviimisel. Ühe katse raames uuriti osalise gravitatsiooni mõju meie aju töötamisele. Varasemad katsed on näidanud, et lühiajalised kaalutuse perioodid suurendavad verevoolu ajusse, mis aitab meie ajul paremini töötada. Pikaajaline kaalutus avaldab aga meie ajule negatiivset mõju. Kas vähendatud gravitatsiooniga võiks olla hea kesktee? Just seda uurisidki mõned pardal viibinud teadlased.
Teine katse käsitles taimede juurte käitumist osalise gravitatsiooni tingimustes. Rahvusvahelisel kosmosejaamal läbi viidud katsetest teame, et taimed suudavad üllatavalt kiiresti kohaneda, kuid vajame rohkem teavet, et täielikult mõista, kuidas taimed muutuvad.
Sellised eksperimendid on väga olulised, kui kavandatakse inimeste saatmist Kuule ja isegi Marsile. Kas inimesed suudavad täielikus kaaluta olekus pikka aega elada ja töötada, või on meie tervise säilitamiseks vaja teatud raskusjõudu? Taimede kasvatamine kosmoses ja teistel planeetidel on meie ellujäämiseks hädavajalik, seega peame teadma ka seda, kuidas need reageerivad erinevale gravitatsioonile!
Kujuta ette, et oled teadlane, kes lendab Zero-G lennukiga. Kas suudad mõelda välja mõne katse, mida sooviksid läbi viia? Kas see aitaks astronautidel tulevikus uusi maailmu avastada?
Huvitav fakt: Zero-G lennuk võib iga kolme minuti järel langeda vähendatud gravitatsiooni seisundisse, kokku 31 korda ühe lennu jooksul. See on nagu äärmuslik ameerika mägi taevas, kuid seda kasutatakse teaduslikel eesmärkidel!
