Üks kõigi aegade pikimaid kosmosemissioone jõudis lõpule 30. juunil 2009, kui ESA/NASA kosmoselaevale “Ulysses” saadeti viimane käsk. Ulysses sai nime legendaarse Kreeka kangelase järgi, kes elas üle arvukad seiklused oma 20-aastase kodust eemal veedetud „oodüsseia” jooksul. 1990. aasta oktoobris orbiidile saadetud kosmoselaev koges teel samuti palju seiklusi ja veetis peaaegu sama kaua aega tundmatut uurides.
Rohkem kui 18 aasta jooksul kosmoses saavutas Ulysses palju läbimurdeid. 1992. aasta veebruaris Jupiteri juurest möödumisel paiskas hiiglasliku planeedi võimas gravitatsioon kosmoselaeva ainulaadsele orbiidile, mis viis selle kaugele planeetide orbiitidest nii ülespoole kui ka allapoole. Esmakordselt said teadlased põhjalikult uurida Päikese polaarsete piirkondade olemust ja nende seoseid ülikiire päikesetuulega.
Ulyssese missioon pidi lõppema 1995. aastal, kuid see vastupidav väike kosmoselaev jätkas lihtsalt tööd ning sooritas lõpuks kolm läbimist Päikese pooluste kohal. Kaks neist toimusid ajal, mil Päike oli rahulikus seisundis, samas kui 2000.–2001. aasta läbimise ajal oli Päike oma kõige tormilisemal hetkel.
Kahjuks tühjenes Ulyssese tuumaenergiaallikas järk-järgult, kuni vapper kosmosereisija hakkas töötamisega raskusi kogema. Satelliidi tegevuse lõpetamist oodati 2008. aastal, kuid operaatorid suutsid selle külmumist ära hoida, käivitades iga kahe tunni tagant lühikese tõukejõu süüte. Siiski liikus „Ulysses“ Maast üha kaugemale ning 2009. aasta keskpaigaks tähendas halb side, et tagasi saadi väga vähe teadusandmeid. Oli aeg hüvasti jätta selle kosmosepioneeriga.
